Capítulo I.- De la investigación previa

Can. 1717. §1. Siempre que el Ordinario tenga noticia, al menos verosímil, de un delito, debe investigar con cautela, personalmente o por medio de una persona idónea, sobre los hechos y sus circunstancias, así como sobre la imputabilidad, a no ser que esta investigación parezca del todo superflua.

§2. Hay que evitar que, por esta investigación, se ponga en peligro la buena fama de alguien.

§3. Quien realiza la investigación tiene los mismos poderes e idénticas obligaciones que el auditor en un proceso; y, si se realiza después un proceso judicial, no puede desempeñar en él la función de juez.

Can. 1718. §1. Cuando se estime que ya se han reunido elementos suficientes, determine el Ordinario:

1. 1º. si puede ponerse en marcha el proceso para infligir o declarar una pena;
2. 2º. si conviene hacerlo así, teniendo presente el can. 1341;
3. 3º. si debe utilizarse el proceso judicial o cuando la ley no lo prohíbe, se ha de proceder por decreto extrajudicial.

§2. El Ordinario ha de revocar o modificar el decreto a que se refiere el §1 siempre que, por surgir elementos nuevos, le parezca que debe decidir otra cosa.

§3. Al dar los decretos a que se refieren los §§ 1 y 2, conviene que el Ordinario, según su prudencia, oiga a dos jueces o a otros jurisperitos.

§4. Ante de tomar una determinación, de acuerdo con el §1, debe considerar el Ordinario si, para evitar juicios inútiles, es conveniente que, con el consentimiento de las partes, él mismo o el investigador dirima lo referente a los daños de acuerdo con la equidad.

Can. 1719. Si no se requiere para el proceso penal, deben guardarse en el archivo secreto de la Curia las actas de la investigación y los decretos del Ordinario con los que se inicia o concluye la investigación, así como todo aquello que precede a la investigación.